Перенося своё бренное тело по металлическому настилу Он суетливо поглаживал мраморной рукой электрокота - единственное существо, способное вытерпеть ласки акцептора, и потому избранное в качестве Его питомца на эту миссию. Напоминающие кучевые облака щупальца-завитушки на затылке Ахерба восторженно трепетали: вот это афера! Он так давно не провоцировал события, призванные обманным путём запускать те или иные процессы в антропоморфных телах. Это было почти то же самое, впрочем, чем и обычно занимаются обозначенные тела вокруг Него ежечасно. Но сейчас Он официально приглашён в это нелицеприятное для этих же тел - ах, до чего Он их обожал! - таинство.
Сильная душа, что Он пригласил с собой в эту игру, знала правила обмана. Ахерб легко считывал их в её теле и, как Ему казалось, неплохо успевал настроиться на заданный вектор. Её уверенность и силу акцептор заметил издали и понял, что она - именно та, кто Ему нужен в этой весёлой лжи. Как ребёнок, которому позволили посидеть со старшими за столом, Он вытянулся в струнку и покорно считывал процессы в Уш'Ха, говорящие Ему сейчас вести себя строго определённым образом.
У Него захватывало дух от ощущения жизни в космопорте. Высшие, словно любимчику, подложили Ему возможность встать в центре розы ветров событий, за которыми, как за кометами, тянулись длинные хвосты вероятностей. Акцептор тянул к ним свой ментальный образ, перебирая струны и вспышки явлений. Он не знал, как выразить Уш'Ха важность того, что им предстоит сделать: подобрать на предложенных им музыкальных инструментах правильную мелодию и сыграть её так, чтобы события с того момента, как они шагнули прочь, обратно в Замок, не могли пойти никаким иным образом, кроме как ими наигранным.
Но Он чувствовал её серьезность и успешно мимикрировал, приглаживая собственный истеричный восторг её решимостью.
Электрокот тем временем решил, что с него хватит. Даже у животных-киборгов есть свой предел. С трёхметровой высоты на стальной пол вестибюля космопорта, в котором они с Уш'Ха якобы высадились десять минут назад, тяжко спрыгнул наэлектризованный комок шерсти, каждый волосок которого был прямее солнечного луча. Электрокот явно перегрелся.
Акцептор мелко вздрогнул, подглядывая в химическую ленту спутницы и сверившись с реакцией окружающих. В последний момент, когда Он уже сообразил, что нужно сделать, из толпы волнующегося Ахерба смутила эмоциональная вспышка.
- Мой кот! Мой кот! Не позволяй ему украсть ожерелье! - голос прозвучал настолько неестественно, насколько это можно было ожидать от акцептора, будто папуас Новой Гвинеи решил зачитать отрывок из Короля Лира. Руки Ахерба, довершая картину, с опозданием на десять секунд взметнулись строго вверх и резко остановились над безликой головой, как требушет.
Где-то возле таксующей гравитележки чумазые руки карманника испуганно отдёрнулись от богатой иллизианской шеи.